2018年10月11日中午，发展中国家研究博士项目系列讲座在明斋315会议室举行。牛津大学南亚研究中心主任Matthew McCartney教授做学术讲座，题目为“社会科学中‘地区’的重要性：以南亚的人类发展为例”。

Matthew教授主要以南亚地区的人类发展研究为例，探讨了“地区”对于社会科学研究的意义。Matthew教授首先介绍了牛津大学国别与地区研究的学科发展概况，由此引入了如何在地区研究中寻找好的研究问题的话题。Matthew认为可以从热点时事、理论验证、理论应用、比较研究等角度切入，寻找研究问题。随后，Matthew教授利用印度作为一个离群值在人均收入与教育年限相关性的统计数据中出现的例子，指出印度“发展缺失的经济增长”的现实，由此反思社会科学在模型与数据的运用中所存在的偏差与忽视的细节，并提出地区研究对于社会科学的意义。

Matthew教授列举了几个具体的例子：

第一，人均收入的准确性问题。纳税人口比例不足、许多经济形式未纳入统计、受访者回应中可能出现的欺骗等都使得人均收入数据并不准确，人均收入的统计展示出来的结果未必能够将真实的印度社会发展状态反映出来。

第二，教育水平的数据问题。识字率作为教育水平的常用指标，在调查时会受到印度文化环境的影响，印度家庭的男权结构很可能让他们在回答时隐瞒女性的识字状况，受访者还可能因期望能获得援助而夸大自己的困难。而从投入角度，如教师数量、学校数量、教育的可获得性等，进行教育水平的评估时，虽然有时候这些指标可能会表现的很好，但是依然无法反映现实，实际上存在女校政策虚设、教师水平低下等诸多问题。

第三，医疗与营养的评估问题。印度的贫困与二者紧密相关，重病大病对家庭的冲击、营养不良的代际传递、重男轻女的养育问题、地区差异等，对数据与评估构成了挑战，因而需要研究者们更加深入地理解地区。

Matthew教授指出，尽管经济学、政治学乃至国际关系学可能认为地区研究并不重要，但是简单地用数据代替具体国家与地区，用学科的前提假设替代地区的特殊性，很难反映出地区的真实状况，地区研究者应该更注重细节的理解与研究。

最后，在提问与交流环节，在座同学结合各自的专业背景与研究经历，就如何测度发展、地区研究中经济学模型的运用、经济学研究的范围等问题与Matthew教授进行了深入探讨，现场反响热烈。